Chapter19（中）
等Sans回到家里已经是傍晚时分了。Papyrus听到前门推开的声音，但是仍然待在桌前不动。接着是哥哥上楼的脚步声，然后是在他卧室门外停留犹豫的声音，Papyrus仍然保持不动，非常安静，这片刻之后，Sans走到自己的卧室，关上了门。
整个傍晚两人都互相避开彼此，待在各自的卧室里。
夜晚逐渐降临，就在Papyrus准备去参加另一场Flowey的训练时，Sans出现了。
“我差不多搞明白了，”Sans靠在门框上，看着Papyrus穿上靴子。“我不会再浪费时间劝你不要去。”他说，“而且这一次，我也不会跟着你。”
“谢谢。”Papyrus看向哥哥，“我很感激，真心的。”他没想到Sans放弃得如此轻易，哪怕今早一切都再明显不过。到底Sans是打算放弃这次特定的争吵，还是打算彻底退出撒手不管了？不论哪种，他现在是该松口气，还是该变得担心？
Papyrus也不知道。
“不要再像那样偷偷溜出去了。”Sans的表情是封闭而扁平的，让人看不懂，“如果你坚持这样做，你可以像个成年人一样负责告诉我你要去哪里，何时回家。”
……直视Sans的眼睛，就像他正在做的那样，可能是希望能够盯到他终于放松了神经，或者内疚涌起让他示弱待在家里。Papyrus皱眉。这种方法行不通，只会让Sans更加沮丧，Papyrus每晚都与他擦肩而过。
要保证Sans的安全，在远离Flowey的同时又让他摆脱抑郁不安的状态，这到底怎么才能做得到啊？
“西南方三英里有片空地，”Papyrus说，“那里还没有被青少年们发现。我会在六点前回来。”
几乎有一半是真实的。超过一半，如果他把西南边减掉南边的话。
Sans长长地看了一眼。Papyrus努力让自己的视线保持冷静，直到，Sans勉强地点点头。
当Papyrus走进黑夜的时候，他终于放松了，同时感到自我恶心，展露愁容。他必须坚强起来。没有别的办法了。Sans不开心也没办法，只要Sans是安全的。
但是，现在的他现居然可以如此坦然冷静地对哥哥撒谎，这过程容易得让他心烦意乱。
~*~
就算Papyrus讨厌承认，夜间训练确实成效斐然。作为老师，Flowey着实严酷无情，他紧盯每一步，十分吝啬休息时间，令Papyrus的身体不堪重负，尤其是现在，即使受伤，Flowey也只会给他治疗一些非常基本的伤口。然而，奇妙的是，Papyrus居然逐渐开始重新获得控制力了。
很奇怪，他现在变得比之前更加神经紧张，但是心中暗涌的魔法却更容易被压制下来。有一部分原因可能是因为汹涌的魔力有了发泄出口，但是真正原因应该远远超过这些。目前他在攻击过程中没有出现过哪怕一次失误，这让他一点点找回自信。现在的他能熟练捕捉到Flowey的心情哪怕最轻微的转变，同时也学会辨认出自己情绪开始转变的时刻，这样一来，他就可以在事情变糟之前就趁机控制住自己。这种熟悉的掌控自我的感觉又回来了，终于。
Papyrus十分想念它。
他觉得很欣慰，漫漫长夜的苦练终于有了进步。Flowey逼他的程度比之前更甚，Papyrus只能投入全力迎接每个新的挑战。
只要能够保持进步，没有什么困难是他不能忍受的，就连Flowey阴晴不定的脾气都没那么恐怖了，每晚令人懊恼的谈话也变得没那么烦人。只要能再次掌控自己的魔法，Flowey对他做什么都行。
随着训练的推进，那种眩晕的，断层的感觉又回来了，有时候一晚上不止一次。Papyrus觉得，在自己接下擦肩而过的爆炸，或者躲避一个尤其致命的攻击时，世界会突然变得扭曲并且战栗，虽然只持续了一秒，仍然让人担心。
不过，他现在有更值得担心的事情。他没想太多。这些都不重要。
第十天晚上，Papyrus有了突破。
~*~
“Sans！”Papyrus狂砸哥哥卧室的门，“Sans，我现在做到了！起来！”
他刚刚一路飞奔回家。尽管浑身隐隐作痛，筋疲力尽，但是他仍然兴高采烈，Flowey难得对他非常满意，于是决定给他接下来几天休息作为奖励。这点和他刚刚达成的突破同样令人兴奋不已。
房间里传来拖着脚的走动声和迷惑的咕哝声，“Papyrus？”磨损的床的弹簧发出吱嘎声，“现在是早上四点。”
“那你最好起床啦，”Papyrus努力保持镇静，实际上他已经开心到脸都快笑僵了，“快来看！我做到啦，我现在终于能控制它了！”
门开了，Sans由于明亮光线眯起了眼，“什么控制？”睡意让他的声音嘶哑，他靠在门框上，好像站着都能睡着一样。
Papyrus努力忍住不去把哥哥摇晃清醒，“猜猜看！”他笑得阳光灿烂。
片刻后，Sans站直了，“等下，”他瞪大眼，“你是说，你可以——”
“是的，是的！”Papyrus太兴奋都没让对方说完，他抓住Sans的手，拽着他走向楼梯，“快来看！”
Sans被拽着走了几步，然后站住了。
Papyrus感觉到对方的拒绝，然后也停住了，几乎没刹住把Sans拽离地面的边缘，他看向哥哥，“怎么了？”他有点晕，那种平时早已习惯的浑身不自在的感觉涌了上来。
自从Sans出门过夜之后，他们就一直相处得不太融洽。一切都变得……冷飕飕的。他们的家如今变成了无人之地。Papyrus大部分晚上都在努力完成报告，直到头痛迫使他躺下休息，然后等症状减轻后才能再次继续。而Sans似乎一直无所事事。他现在彻底不去工作了，Papyrus都怀疑他是否仍旧还有工作。他也没敢问。
虽然Papyrus道歉了很多次，但是他每次只是口说无凭，无法用行动来佐证。于是大部分时候，他们会刻意避开彼此，只有出现交集的时候才会说一点话。准确说，是Papyrus说一点话，而Sans会用荒漠般的沉默来回应。
但是现在他实在太兴奋了，完全忘记了这点，还是按照老习惯一样，第一反应就是去找最可靠的对象寻求鼓励和证实。
他做好准备，Sans很可能下一秒就甩开他的手然后消失在他的房间里。这也是自己活该。
“你确定不想先休息一下吗？”
Papyrus吃惊地眨眼。
整整一周了，这是Sans第一次看着他，神情里没有防备或者失望，只有深切的关心，“你看起来吃了不少苦头，老弟。”
“这不重要，”Papyrus说，他的灵魂感觉变得轻盈了，他用力握紧Sans的手。
Sans怀疑地叹了口气，开始往前走。
Papyrus带他前往镇子的东部，从未消散的浓雾吞噬了他们。
从某种程度上，上一次Sans带他来这里来仿佛昨日般清晰，但是从另一个角度来看，这一切仿佛已经过去好久好久了。
把Sans安置在自己身边，仅仅只是以防万一，Papyrus花了一些时间来平息自己激动的心情。他今晚进了一大步，但是他仍然需要练习来熟练这个攻击方式。
放慢速度，沉着稳重，他是尽在掌控的那一个。
Papyrus抬起手，让魔法缠绕着手指，然后将它聚拢在掌心。他松松地握着它，这个聚焦的小光束乃是接下来的催化剂。
虽然晚上的训练让他筋疲力尽，但是他把注意力转到内心，锻炼意志力。之前他已经成功召唤了好几次，每一次都需要更多能量和注意力，而这次，不知为何，整个过程几乎是轻易的。他自然，安静地，朝灵魂深处发出呼唤，并没有愤怒或者恐惧，而是平静地邀约，这还是第一次。
魔法向外流淌，仿佛一股流动的潮汐，温柔的轻叹，他停止抗拒，顺势而为，同时短暂地意识到哥哥的灵魂也在身边，化作明亮的火花在他意识的背面闪耀着。
大炮显形后，Papyrus把满脑子都在重复那道明亮无言的命令——防御，安全，保护，仿佛循环的咒语。虽然不知道大炮是否会这样听话，但是仅仅是有这种想法就让他觉得好多了，更稳了。
“噢，”随着攻击逐渐显形，Sans开口了，“嗨，Lucy。”他没有畏缩，但是声音却颤抖了一下。
“我告诉过你，我才不要给它起这个名。”Papyrus忍住一个微笑。Sans可以叫它任何想叫的名字，只要他们终于和好。
大炮在空中飘浮着，潜在的绷紧的线正等待被拉动。空洞的眼眶中，纯魔法的内核闪着光，让它看起来很警觉，仿佛活着的动物。
“所以，这就是你在晚上做的事情？”Sans凝视着那个逼真的头骨，不像那天他在山上第一次见到的时候震惊或者害怕，他的声音完全缺乏热情。
Papyrus点头，“大部分时候是，”他说。几乎是真话了。Flowey对此着迷，明确要求Papyrus一定要掌握它，否则不准休息。
Sans玩弄着夹克拉链，拉上拉下，“看来你挺快就搞明白了。”他说，“我猜你也不需要我帮忙。”
“不是这样的，”Papyrus说，“我可以召唤它，让它开火，但是这是极限了。”他向上望去，从这个角度，他可以透过下巴看到大炮内部的纯魔法，同样的蓝色，和他手掌中的颜色一样发光，“我几小时前才刚搞明白。”
Papyrus觉得，自己现阶段的进步让他更加欣赏Sans对大炮的掌控程度了。即使他现在非常清醒而且注意力很集中，也仍然比不上Sans烂醉如泥睡眼朦胧的时候掌控得好。考虑到Papyrus现在仍然在挣扎着希望掌握自己的魔法，这可真是令人羡慕。
Sans耸肩，“这就是最重要的事了，”他说，“你能移动它吗？”
“一点点。”Papyrus指挥头骨原地动了一下，一个轻微摇头的动作，“刚好足够让它瞄准目标。”他集中注意力，瞄准到40英里外的一棵树尖，伸出大拇指和食指把它框起来。在他上方，大炮也把自己对准那个目标，下巴轻微张开。
“很好。”Sans赞许地咕哝。
Papyrus看着哥哥，这次交谈几乎是他们说过的最多的话了，整整一周以来。“你……你还在生我的气吗？”这是个蠢问题。
如果嘴做的苦相是个暗示，Sans肯定会同意的，“你觉得呢？”
另一声无用的道歉堵在Papyrus的牙齿后面。他咽了回去。
在一阵长久的，冰冷的沉默之后，Sans终于开口，“你今晚召唤了它几次？”
这种时候大炮几乎成了一种安慰，Papyrus可以把注意力放在另一种东西上。“加上这次一起是七次。”他说，前六次，他都开火了，耗到现在还有力气真是奇迹了。他觉着自己可以睡几百年。
Sans抱起胳膊，皱眉，“那你现在可能需要停下了。尤其是，”他说，“当你需要再次召唤的时候。你现在已经累到分心了。”
“噢，”Papyrus说，萎靡起来。当然了，Sans说的很有道理。大炮非常危险。他望向它，喉咙哽咽了。他抬了一下手，大炮消失了。魔法流淌仿佛下雪。
Sans开始走路回家了。
“我在想，”Papyrus脱口而出，看着Sans停下脚步，“我希望……”希望已经缓缓消退，在Sans再次转向他之后。
“什么？”Sans把手揣在口袋里，“你不用再担心Lucy会突然出现在你不想它出现的时候。做得不错。”他耸肩，仿佛没有任何其他话要说了。
Papyrus的下巴无用地开合几次，“我在想，”他再次出声，感觉卡住了，“也许你可以……呃……”这个主意现在听起来很愚蠢，“你可以帮帮我，就像你之前说的那样。”好像Sans现在仍然想要帮他一样。蠢死了。
Papyrus觉得对方肯定会生气或者嘲笑自己的，但是没有，Sans只是静静凝视着他，“如果我帮了你，会发生什么？”他说。
这不是Papyrus准备听到的回答，“什么？”他拧着手，“我……你是什么意思？”
“如果我同意和你一起钻研这个大炮，”Sans说着，脚尖漫不经心地划着雪地，“会发生什么？我们会和好如初？假装一切都没事？”他在Papyrus的脸上搜寻着什么，而Papyrus保证他什么也找不到。
Papyrus只能尽全力盯回去。愚蠢。为什么他会觉得……？他叹息，抱起胳膊。当Sans开口的时候，他畏缩了一下。
“嘿，你还记得吗，有一次，我想去‘帮’你站起来，但是你只是自己独自站起来了？因为，你知道，我没那么强壮？”
Papyrus抬头看过去，“没错。”
“我们什么时候开始这么做的？”Sans问。他的嘴角那种特殊的紧绷出现了，“是我的玩笑之一吗，或者只是你想出的主意？到底是我们谁开始遵守这个规则一直走到现在这地步？”
回想起来，Papyrus发现自己根本不知道这个小小的规则是何时或者怎样建立的。这正是他们现在做的事情。也许他们自从小时候就开始这样做了。他摇头，“我不知道，”他说，“也许我们俩都这样做了。”
“呃，”Sans笑了笑，“没错，也许我们都这样做了。”僵硬的笑容逐渐消失，凋谢殆尽，“Papyrus，”他说，“我们是不是总是在迎合迁就对方？”
什么？“我不知道你说……？”Papyrus再次摇头，把哽咽吞下去，恐惧开始从四肢渗出来，“你是什么意思？”
这话究竟意味着什么？
Sans低头盯着脚尖。仿佛一阵强有力的风可以把他吹走，就像吹走一把干燥的松针。Papyrus无法靠近一步，哪怕他极其希望拉近彼此之间的距离。但是他怎么能提供安慰当他就是Sans无法得到安慰的原因？他没有这个权利。
“我的意思是……算了。无所谓。我愿意‘帮这个忙’。”他说着，用手指比两个引号，“我觉得只要我不问出错误的问题，我就达成目标了，对不对？让我们给可怜的老Sans扔一根骨头吧。”Sans大笑，在冰冷的空气中形成呵出白气。“明白了吗？”
不，不，不是这样的！不是……全部。不论如何。“我只是，”Papyrus说着，双手握拳，“我只是想你了，仅此而已。”
Sans把一只手按在自己眼眶上，深深叹气，浑身紧绷，然后浅浅吸气，“老天帮帮我，”他说着，一滴泪从手掌下滑落，在颧骨上蜿蜒，“我不想再这样下去了。我没办法。我做不下去了。只是……”他放下手，给了Papyrus一个黯淡的笑容，“别这样对我了，好吗？”
Sans转身走开， 这一次Papyrus没有试图阻止。他想拦住Sans。他想要给哥哥一个拥抱。他想要让对方读书给他听。他想承诺每天晚上都待在家里并且兑现这个承诺。但是一切都为时已晚。
太迟了。
TBC
